3 月 22 日，NBA 常規(guī)賽中一場令人大跌眼鏡的比賽落幕，掘金客場以 109-128 慘負(fù)開拓者。此役，掘金隊當(dāng)家球星、中鋒約基奇因腳踝傷勢高掛免戰(zhàn)牌，再次凸顯了他對于球隊的不可替代性。?本賽季，約基奇的缺席對掘金隊的戰(zhàn)績影響顯著。數(shù)據(jù)顯示，在他缺陣的場次里，掘金僅取得 3 勝 6 負(fù)的戰(zhàn)績，勝率不足四成。作為球隊的絕對核心，約基奇本賽季場均能砍下 29.1 分，搶下 12.8 個籃板，還能送出 10.3 次助攻以及 1.8 次搶斷，是球隊進(jìn)攻與防守體系的關(guān)鍵樞紐。他在內(nèi)線的統(tǒng)治力，能吸引對手多人包夾，為隊友創(chuàng)造大量空位出手機(jī)會；在防守端，他的籃板保護(hù)和防守意識，也極大地提升了球隊的防守強(qiáng)度。
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本場比賽，開拓者隊在阿夫迪亞的帶領(lǐng)下火力全開。阿夫迪亞全場砍下 36 分，外加 8 籃板 7 助攻 3 搶斷，攻防兩端都表現(xiàn)得極為出色。夏普貢獻(xiàn) 23 分，班頓拿下 19 分，卡馬拉和亨德森各得 16 分，球隊多點開花。反觀掘金隊，即便穆雷復(fù)出，卻未能帶領(lǐng)球隊取勝。穆雷出戰(zhàn) 35 分鐘，10 投 5 中，僅得到 10 分 4 籃板 2 助攻 2 搶斷 1 蓋帽，正負(fù)值為 - 16。小波特 10 投 5 中，三分 7 中 3，罰球 4 中 4，得到 17 分 5 籃板 3 助攻 1 搶斷，正負(fù)值 - 20。球隊整體進(jìn)攻效率低下，防守也漏洞百出。?從比賽進(jìn)程來看，首節(jié)雙方比分緊咬，以 30 平結(jié)束。次節(jié)掘金在威少的帶領(lǐng)下一度取得領(lǐng)先，但隨后開拓者發(fā)起猛烈反擊，雙方半場戰(zhàn)罷，掘金僅領(lǐng)先 5 分。易邊再戰(zhàn)，風(fēng)云突變，阿夫迪亞在第三節(jié)連投帶罰，予取予求，亨德森和夏普也持續(xù)發(fā)力，開拓者打出一波又一波得分高潮，一舉反超比分，并帶著 7 分優(yōu)勢進(jìn)入末節(jié)。末節(jié)，開拓者乘勝追擊，徹底拉開比分，掘金隊進(jìn)攻乏力，最終無力回天。?
賽后，掘金隊主帥馬龍大發(fā)雷霆，他表示：“這太丟臉了，我們打得簡直是個笑話。我們有 18 次被對手輕松突破。我不知道我們的球員在想什么，只剩下 11 場比賽了。如果我們繼續(xù)這樣打下去，我們將不得不參加附加賽。我覺得我們今晚根本沒有表現(xiàn)出任何尊嚴(yán)。” 的確，缺少了約基奇的掘金隊，在場上失去了主心骨，球隊的戰(zhàn)術(shù)體系也受到了極大的沖擊。?此役過后，掘金隊的戰(zhàn)績來到 44 勝 27 負(fù)，勝率低于 44 勝 26 負(fù)的湖人，排名降至西部第四。接下來，掘金隊將面臨更為嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)，他們下場比賽將迎戰(zhàn)豪取 9 連勝的火箭。在約基奇?zhèn)钡那闆r下，掘金隊急需其他球員站出來，提升球隊的戰(zhàn)斗力，調(diào)整戰(zhàn)術(shù)，重拾勝利的節(jié)奏，否則在競爭激烈的西部，他們的排名還將繼續(xù)下滑。
